L'auteur retrace son parcours : enfant abandonné dans un univers de mauvais traitements et de viols, il devient plus tard un membre de la mafia avant de connaître la prison. Il est aujourd'hui directeur de plusieurs sociétés commerciales et de diverses associations pour jeunes en difficultés.
Au cours des années 1970, dans le bassin d'Arcachon, les huîtres du Portugal meurent progressivement. C'est dans ce contexte particulièrement difficile qu'un jeune ostréicultueur, Charles, rachète une concession, malgré l'opposition de son oncle qui le met à la porte de chez lui. Charles est alors accueilli par un ami médecin et tombe amoureux de sa fille, Hélène.
